تُعرَّف اللغة بأنها نسق من الرموز المنطوقة أو المرسومة يعبر بها البشر عن أنفسهم بوصفهم أعضاء في مجموعة اجتماعية ومشاركين في ثقافتها.¹ وتشمل وظائفها التواصل والتعبير عن الهوية واللعب والتعبير الخيالي والتفريغ العاطفي. لكن هذا التعريف، رغم دقته، يخفي أسئلة لم تحسمها الفلسفة بعد.
يُشير الإنسان إلى شيء ويقول "تفاحة"، وتُشير النحلة برقصتها إلى مكان الرحيق، ويصرخ القرد حين يرى نسراً. هل هذه كلها لغة؟ وإذا كانت مختلفة فما الذي يجعل الإنسان وحده يملك لغة حقيقية؟ ما الذي يميز اللغة الإنسانية عن أشكال التواصل الحيواني؟
ويبدو أن اللغة والفكر يتشكلان معاً. لكن أيهما يأتي أولاً؟ هل تُعبّر اللغة عن أفكار موجودة مسبقاً، أم أن التفكير نفسه لا يكون إلا بالكلمات؟ ما علاقة اللغة بالفكر؟
وحين يُسمى شعب ما بأسماء معينة، أو حين تُستبدل كلمة بأخرى في الخطاب السياسي، أو حين تُفرض لغة على أمة مستعمَرة، يتغير شيء أعمق من مجرد الكلام. تتغير الهويات وتتشكل العقول وتُرسم الحدود. بأي معنى تمارس اللغة سلطة؟²
اللغة أول ما يميز الإنسان في نظر كثير من الفلاسفة. يسأل محور اللغة خاصية إنسانية: ما الذي يجعل اللغة الإنسانية مختلفة عن أنظمة التواصل لدى الحيوان؟ هل هو الفكر الذي تعبر عنه، أم طبيعتها الرمزية؟
ويتناول محور اللغة والفكر العلاقة بينهما: هل نفكر أولاً ثم نعبر، أم أننا لا نفكر إلا داخل اللغة؟ ويكشف محور اللغة والسلطة وجهاً آخر للغة: فهي لا تنقل المعاني فحسب، بل قد تكون أداة للإقناع والتأثير والهيمنة.
المراجع
¹ Lyons, J. (1972). Introduction à la linguistique théorique. Librairie Larousse.
² Bourdieu, P. (1982). Ce que parler veut dire. Éditions Fayard.